Het is niet mogelijk om simpelweg ‘ja’ of ‘nee’ te zeggen bij het vergelijken van de veiligheid van siliconen- en plasticproducten, aangezien beide vele soorten omvatten en in kwaliteit variëren. Over het algemeen worden siliconenproducten van hoge kwaliteit echter geacht voordelen te hebben op bepaalde belangrijke gebieden, vooral bij contact met voedsel, in omgevingen met hoge temperaturen en waar stabiliteit op lange termijn vereist is, en wel om de volgende redenen:
● Betere hittestabiliteit, veiliger bij hoge temperaturen (temperatuurbestendigheid):
Siliconen producten : Extreem hittebestendig, over het algemeen bestand tegen oventemperaturen (tot 200 graden Celsius of zelfs hoger) en herhaaldelijk stomen en steriliseren. Bij hoge temperaturen ontbinden siliconen van voedingskwaliteit niet gemakkelijk en is het risico op het vrijkomen van schadelijke stoffen zeer laag.
Kunststof producten: Gewone kunststoffen (zoals PP, PE etc.) hebben een beperkte hittebestendigheid. Veel kunststoffen vervormen, verzachten of kunnen zelfs chemische stoffen vrijgeven (zoals bisfenol A/BPA, ftalaten, enz.) bij hoge temperaturen, vooral bij contact met vette of zure voedingsmiddelen. Hoewel er hittebestendige kunststoffen bestaan (zoals PPSU), moet bij de keuze ervan speciale aandacht worden besteed aan de etikettering.
● Chemisch stabieler, minder kans op uitloging van stoffen (chemische inertie):
Siliconenproducten: Uitstekende chemische stabiliteit. Het reageert niet gemakkelijk met andere stoffen en is sterk bestand tegen zuren, logen en oliën. Dit betekent dat het minder waarschijnlijk is dat chemische stoffen in voedsel of op de huid terechtkomen. Siliconen van voedingskwaliteit en medische kwaliteit stellen in dit opzicht bijzonder strenge eisen.
Kunststofproducten: Sommige kunststoffen (vooral PVC-bevattende additieven, bepaalde pc's, enz.) kunnen onder specifieke omstandigheden (zoals langdurig contact, verhitting, contact met olie) weekmakers, bisfenol A en andere chemische stoffen uitlogen. Langdurige blootstelling aan deze stoffen kan potentiële gevolgen voor de gezondheid hebben. Kiezen voor voedselcontactkunststoffen (zoals PP, Tritan) is relatief veilig, maar de etikettering moet zorgvuldig worden gecontroleerd.
● Duurzamer, minder vatbaar voor veroudering en het afstoten van deeltjes (duurzaamheid en veroudering):
Siliconenproducten: Zeer duurzaam met uitstekende anti-verouderingseigenschappen. Niet gemakkelijk bros, gebarsten of ontleed, en heeft een lange levensduur. Minder kans op productie van microplasticdeeltjes.
Plastic producten: Veel kunststoffen verouderen, worden broos, vervagen en barsten na verloop van tijd en door gebruik (vooral bij blootstelling aan licht en hoge temperaturen), waardoor ze uiteindelijk kunnen worden afgebroken tot microplastic deeltjes. De potentiële impact van deze microplastics op het milieu en het menselijk lichaam is de laatste jaren een punt van zorg.
● Hogere veiligheid voor speciale toepassingen (biocompatibiliteit):
Siliconenproducten: Siliconen van medische kwaliteit worden vanwege de extreem hoge biocompatibiliteit veel gebruikt in implantaten (zoals borstimplantaten, katheters), medische hulpmiddelen en babyproducten (fopspenen, bijtspeeltjes). Dit geeft aan dat het als relatief veilig en betrouwbaar wordt beschouwd bij langdurig contact met menselijke weefsels of lichaamsvloeistoffen.
Plastic producten: Hoewel er kunststoffen van medische kwaliteit bestaan, is het gebruik ervan in implantaattoepassingen die een extreem hoge biocompatibiliteit vereisen, niet zo wijdverspreid als siliconen. Babyproducten gemaakt van gewoon plastic kunnen, als het materiaal van slechte kwaliteit is of verslechtert, een groter risico lopen op het vrijkomen van schadelijke stoffen.
